Reporters without borders
Press release
26 August 2005
NEPAL
Six journalists face arrest over cartoon about monarchy
Reporters Without Borders today called for the immediately
withdrawal of the arrests warrants issued for a cartoonist and five newspaper
executives over a allegedly “subversive” cartoon portraying the constitutional
monarchy as a dead animal, which appeared on 21 August in the national daily
Kantipur and its English-language sister daily, the Kathmandu Post.
“By targeting Kantipur’s executives, the Nepalese authorities are trying to get
control of the opposition media,” the press freedom organisation said. “The
information and communication ministry is doing everything possible to close
down these two newspapers.”
The arrest warrants were issued for Hemraj Gyawali (Kantipur’s director),
Kailash Sirohiya (its managing editor), Narayan Wagle (its editor), Pradeek
Pradhan (the Kathmandu Post’s editor),
Binod Raj Gyawali (the owner and director of the company that publishes both
newspapers) and the cartoonist, who is known only as Batsyana.
Wagle and Pradhan were questioned by two information and communication ministry
officials about the cartoon on 22 August. The minister, Tank Dhakal, confirmed
that the executives were to be prosecuted. The six arrest warrants were sent to
the Royal Nepal Army for execution, but no arrests have yet been made.
The issuing of the warrants comes less than three weeks after the government
threatened to close down radio Nepal FM 91.8 on 4 August. However, on 10 August,
the supreme court ordered the information and communication mini
NEPAL
Six journalistes menacés d'arrestation pour avoir publié une
caricature
Un mandat d'arrêt a été lancé contre Hemraj Gyawali, Kailash
Sirohiya et Narayan Wagle, respectivement directeur, directeur de la publication
et rédacteur en chef du quotidien Kantipur, ainsi que contre Binod Raj Gyawali
président et propriétaire du Kantipur et du quotidien Kathmandu Post, Pradeek
Pradhan, rédacteur en chef du Kathmandu Post, et le caricaturiste Batsyana, les
accusant d'avoir publié une caricature "subversive".
"En s'attaquant ainsi aux responsables du Kantipur, les autorités népalaises
veulent faire main basse sur les médias d'opposition. Le ministère de
l'Information et de la Communication met tout en œuvre pour provoquer la
fermeture des deux quotidiens. Nous demandons l'annulation immédiate des mandats
d'arrêts émis contre les six journalistes" a déclaré Reporters sans frontières.
Le dessin, réalisé par Batsyana, représente la monarchie constitutionnelle comme
un animal mort. Il a été publié le 21 août 2005 dans le quotidien national
Kantipur et dans son équivalent anglophone, le Kathmandu Post.
Les rédacteurs en chef Narayan Wagle et Prateek Pradhan ont été interrogés par
deux agents du ministère de l'Information et de la Communication à ce sujet le
22 août. Tank Dhakal, ministre de l'Information et de la Communication, a
confirmé qu'une procédure judiciaire contre les responsables de cette
publication était engagée. Six mandats d'arrêts ont été envoyés à la Royal Nepal
Army. Cette dernière n'a pas arrêté les journalistes pour le moment.
Cet événement intervient après que le gouvernement népalais a menacé le 4 août
2005, de fermer la radio Nepal FM 91.8. Le jugement rendu le 10 août par la Cour
suprême népalaise avait ordonné au ministère de l'Information et de la
Communication de cesser toute procédure légale contre la station.
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Vincent Brossel
Asia - Pacific Desk
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